A Stegosaurus növényevő dinoszauruszok voltak aki a jura korszak végén élt 156 és 144 millió évvel ezelőtt. A neve azt jelenti, hogy "tetős gyík vagy fedett gyík". A stegosaurid thyreophorous dinoszauruszok nemzetségébe tartoznak, és nagyon népszerűek nagy háti lemezeik és nagy tüskékkel végződő farkuk miatt. A talált maradványok mindegyike arra utal, hogy a mai Észak-Amerika területén éltek, kivéve a 2006-ban Portugáliában talált egyet, tehát valamilyen módon Európában is jelen volt.
Minden Stegosaurus megosztja a négylábúság jellemzőit: nagyon rövid mellső lábakkal jár, ami arra késztette őket, hogy előre íveljék a hátukat. Nagy testükhöz képest nagyon kicsi volt a fejük, és nagyon lassan mozogtak, alig érték el a 6-7 km/órát. Ha többet szeretne megtudni, ebben a teljes egészében ennek a dinoszaurusznak szentelt cikkben többet megtudhat étrendjéről, élőhelyéről, anatómiájáról és a védekezés módjairól, amelyeket kifejlesztett volna.
Stegosaurus anatómia
A Stegosaurus az egyik legkönnyebben felismerhető dinoszaurusz kettős tányérsorának köszönhetően. Volt egy hossza körülbelül 9 méter és magassága 4 méter. A súlya kb 4 tonna. Ebből az következik, hogy bizonyos páncélzattal rendelkezett, mivel nagyragadozókkal, például az Allosaurusszal élt együtt. Részben a hátán lévő tányérjairól szóló sejtések egyike valamilyen megjelenítésnek és/vagy védekezésének egy részének tulajdonítható. Elmélet, ami ehhez is passzolhatna a lemezek hőszabályozó funkciót töltöttek be a hőmérséklettől.
Egy másik dolog, ami kiemelkedik a Stegosaurusról, az a koponyája. Nagyon kicsi volt a testéhez képest. Valójában úgy tartják, hogy az agya megközelítőleg 80 grammot nyomott volna. Az ilyen dolgok miatt, amikor ilyen kis agyakat ilyen nagy organizmusokkal hasonlítottak össze, úgy gondolták, hogy a dinoszauruszokat valóban ostoba állatokként kell kezelni. Amiről jelenleg ismert, hogy egyáltalán nem így van.
Kicsi, hosszúkás feje sok mindent megtanít nekünk a Stegosaurus szokásairól is. A talajtól való alacsony magasság miatt úgy vélik, hogy bizonyára alacsony növekedésű növényzetből evett, amiről az „ételükről” szóló részben fogunk beszélni. Ezt igazolja, hogy a szája végén fogak helyett csőre volt, az állkapocs hátuljára eső fogak pedig kicsik és háromszög alakúak voltak.
A Stegosaurus elismert típusai
A Stegosaurusnak több típusa is létezik, de ezek egy része nem validált. Hát mert anomáliának számít a talált maradványok között, mások azért, mert minimális a különbség a kövületek között stb. Négy tökéletesen elkülönülő típus létezik azonban.
- Stegosaurus Armatus. Nevének jelentése "fegyveres tetőgyík", és ez volt az első faj, amelyet 1877-ben találtak. A maradványok összesen 30 egyedből, valamint két részleges csontvázból és koponyából származnak. Ennek a fajnak a farkán vízszintes tüskék és kis lemezek voltak. 9 méter körüli volt.
- Stegosaurus Longispinus. Nevének jelentése "hosszú tüskés tetőgyík", és Charles Whitney Gilmore fedezte fel 1914-ben. Legfigyelemreméltóbb jellemzője a négy szokatlan hosszú tüske a farkán. Valójában egyes paleontológusok a Kentrosaurus egy típusának tartják. A hossza körülbelül 7 méter volt.
- Stegosaurus Stenops. Nevének jelentése "keskenytetős gyík", 1886-ban fedezték fel. Ez a legismertebb faj, amióta egy nagyon jól megőrzött csontváz fosszilis maradványait találták. Háti lemezei nagyok, szélesek voltak, és társaihoz hasonlóan négy tüske volt a farkán. S. Longispinushoz hasonlóan teljes hossza 7 méter volt.
- Stegosaurus Sulcatus. Nevének jelentése: „Barázott tetőgyík”, és 1887-ben fedezték fel egy részleges csontvázból. Még azt is gondolták, hogy ugyanarról a Stegosaurus Armatusról van szó, de a legújabb tanulmányok azt sugallják, hogy az eltérő csőr miatt más típus.
Stegosaurus etetése
Bár azt hitték, hogy növényevő táplálékuk minden bizonnyal bokrokból és apró növényekből származott, az igazság az, hogy ezek csak később, a kréta korszakban alakultak ki, így étrendjük nem is épülhetett rájuk. Úgy tartják, hogy étrendjük páfrány, zsurló, cikák, moha, ananász és hasonlók evésén alapulhatott.
Fogainak, a többi növényevő madárdinoszaurusztól eltérően, nem volt lapos szerkezete. Vagyis nem kellett volna megőrölniük az ételüket, mint sok növényevő tette. A megnyúlt fogazatának mindkét oldalán volt egy-egy fűrész, aminek a vízszintes mozgása gondot okozott volna. A nem függőleges állkapocs mozgásának nyoma sincs, így csak fel-le mozgathatta a száját.
2010-ben számítógépes számítást végeztek a terepen, hogy kiderítsék a Stegosaurus harapási erejét. Azt találták, hogy az erő 140 Newton lett volna az első fogakban, 183 Newton a köztes fogakban, és 275 Newton a hátsó fogaknál. Vagyis, csípőereje kissé gyenge volt, és a becslések szerint a 12 mm-nél vastagabb ágakból gondok lettek volna. Ez arra utal, hogy a kis zöld ágak és a lombok valószínűleg jó táplálékot adtak volna. De mindez elmélet, hiszen nem találtak maradványokat a gyomor-bélrendszer lenyelésének, kis köveknek, amelyek segítik az étel megemésztését, és amelyek jelen vannak napjaink sok más dinoszauruszában és állatában.
Érdekességek
- Soha nem volt második agyuk, és sokáig azt hitték, hogy van. Más dinoszaurusznál sem veszik figyelembe a második agy létezését.
- Nagyon sok filmben, gyerekjátékban és általában a populáris kultúrában jelen van. Annyira, hogy 1982-ben Colorado állam dinoszauruszává nyilvánították, amely az első maradványok megtalálásának helye.
- A farkának mindig fent kellett lennie, és soha nem a földön.
- A farkán lévő tüskéket a védelemen kívül használták volna, halálos fegyverként is. Azután találták meg, hogy egy Allosaurus (a Stegosaurushoz nagyjából hasonló méretű húsevő) halálos sérülését nyomon követték a szeméremkörében az egyik tüskével, amely a halálát okozta volna.